Les antioxydants jouent un rôle essentiel dans le maintien de notre santé en protégeant nos cellules.

Qu’est-ce qu’un antioxydant ?

Un antioxydant est une substance chimique qui aide à prévenir ou à ralentir les dommages causés aux cellules du corps par des molécules instables appelées « radicaux libres ».

Les radicaux libres sont produits naturellement dans le corps lors de processus métaboliques normaux, mais peuvent également être générés par des facteurs externes (la pollution, le tabagisme, l’exposition excessive au soleil, une mauvaise alimentation ou encore l’absence d’activité physique). Ils peuvent endommager les cellules, les protéines, les lipides et l’ADN, ce qui peut contribuer à un vieillissement prématuré et à diverses maladies.

Certains antioxydants sont produits naturellement dans le corps, tandis que d’autres proviennent de l’alimentation.

Les différents types d’antioxydants

Il existe plusieurs types d’antioxydants, chacun ayant des mécanismes spécifiques pour neutraliser les radicaux libres et protéger les cellules contre les dommages oxydatifs.

Voici quelques-uns des principaux types d’antioxydants :

• Vitamines antioxydantes : Ce sont des vitamines spéciales qui aident à protéger nos cellules. Par exemple, la vitamine C que l’on trouve dans les fruits et les légumes, la vitamine E dans les huiles, les noix et les graines ou encore la vitamine A, importante pour la croissance et le maintien des cellules.
• Caroténoïdes : On les retrouve dans les fruits et légumes orange ou rouges, ainsi que dans les légumes verts. Ils protègent notamment les yeux et la peau.
• Flavonoïdes : Ils se trouvent dans des aliments comme les oignons, les pommes, les agrumes, et même dans le thé vert. Ils aident à lutter contre les inflammations, ont des propriétés antioxydantes et auraient des effets bénéfiques sur la santé cardiaque et la prévention du cancer.
• Minéraux antioxydants : Comme le sélénium que l’on retrouve dans les fruits de mer et les noix du Brésil ou encore le zinc qui contribue à la réparation et à la protection des cellules.

Chaque type d’antioxydant interagit avec les autres antioxydants présents dans le corps. Leur effet bénéfique dépend souvent de la manière dont ils interagissent. Il est recommandé de consommer une variété d’aliments riches en différents types d’antioxydants pour optimiser les avantages sur la santé.

Les effets bénéfiques des antioxydants sur la santé

Les aliments riches en antioxydants offrent une variété de bienfaits pour la santé en contribuant à la protection contre les dommages oxydatifs et en favorisant le bien-être général.

• Réduction du stress oxydatif : Les antioxydants aident à neutraliser les radicaux libres et réduisent ainsi le stress oxydatif. Ce dernier peut endommager les cellules et contribuer à diverses maladies chroniques, y compris les maladies cardiaques, le cancer et les maladies neurodégénératives.
• Amélioration du système immunitaire : Certains antioxydants aident le corps à combattre les infections et à maintenir en bonne santé.
• Santé cardiovasculaire : Les flavonoïdes peuvent contribuer à la réduction de la pression artérielle, à l’amélioration de la santé des vaisseaux sanguins et à la prévention des maladies cardiaques.
• Santé oculaire : Certains antioxydants, comme la lutéine et la zéaxanthine trouvées dans les légumes à feuilles vertes, sont associés à une réduction du risque de dégénérescence maculaire liée à l’âge notamment.
• Santé cérébrale : Ils peuvent jouer un rôle dans la protection des cellules nerveuses et potentiellement réduire le risque de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson.
• Santé cutanée : Certains d’entre eux peuvent contribuer à maintenir une peau saine en protégeant contre les dommages causés par les rayons ultraviolets et en favorisant la régénération cellulaire.

Il est important de noter que les bienfaits spécifiques peuvent varier en fonction du type d’antioxydants et de leurs interactions  avec d’autres nutriments dans l’alimentation.

Une alimentation équilibrée et variée, riche en aliments colorés et riches en antioxydants, est essentielle pour profiter de ces avantages pour la santé !